Su visión liberal para el país se vio socavada rápidamente por las elites
conservadoras, que pretendían ajustar la nueva nación con las potencias coloniales y volver al regionalismo tradicional. Sin embargo, sus democráticos ideales, aunque un tanto imprecisos, han servido como principios rectores, para la mayoría de los gobiernos dominicanos. Su iniciativa lo convirtió en un
mártir político a los ojos de las generaciones posteriores.
Primeros años
Duarte fue el cuarto de once hermanos, siendo los más conocidos
Vicente Celestino, comerciante de madera y
Rosa Protomártir, quien se desempeñó como periodista y maestra. Ambos tuvieron una activa participación en la causa de su hermano.
Las primeras lecciones de su educación formal las recibió con su madre, y luego con una profesora de apellido Montilla, la cual tenía una pequeña escuela.
El factor religioso tuvo primacía en sus primeras enseñanzas. Su hermana Rosa afirma que
"a los seis años sabía leer y de memoria recitaba todo el catecismo". Sus maestros de entonces fueron los
clérigos Bonilla y Gutiérrez, pero sus conocimientos elementales de lectura, escritura, gramática y aritmética los adquiririo con el profesor
Manuel Aybar, también recibió clases de
contabilidad.
En 1832 regresó a Santo Domingo para trabajar en el negocio de su familia.
[editar]Lucha por la independencia dominicana
[editar]Independencia efímera y ocupación haitiana
El gobierno provisional de
Cáceres pidió el apoyo del nuevo gobierno republicano de
Simón Bolívar, pero fue ignorado. Su vecino país de
Haití, una ex colonia francesa que ya era independiente, decidió invadir la parte oriental de la isla.
El presidente de Haití
Jean Pierre Boyer envió un ejército invasor que se hizo cargo de la parte oriental de
La Española. Haití, a continuación, abolió la esclavitud de una vez por todas, y ocupó
Santo Domingo. Las luchas entre
Boyer y la élite colonial ayudó a producir una migración masiva de
colonos. También llevó a la clausura de la
universidad, y finalmente, a la eliminación de la elite colonial y la creación de una nueva clase dominante, la burguesía en la alineación con el gobierno haitiano.
El 6 de enero de 1823, Boyer decretó el reclutamiento en el ejército haitiano de todos los jóvenes entre 16 y 25 años. Dicha medida hizo que la Universidad de Santo Domingo, perdiera sus estudiantes y por ende tuviera que cerrar sus puertas.
El 14 de noviembre de 1824, Boyer estableció el francés como idioma oficial, único y obligatorio en los actos de los tribunales, del estado civil y de los notarios públicos en toda la isla.
[editar]Fundación de La Trinitaria

Juan Pablo Duarte fue el líder y fundador del movimiento secreto al cual llamo
La Trinitaria, en donde exponía sus ideales y pensamientos en pro de la libertad dominicana.
El 16 de julio de 1838 Duarte fundó una
sociedad secreta a la cual llamó
La Trinitaria, que ayudó a socavar la ocupación haitiana. Algunos de sus primeros miembros incluyeron:
Juan Isidro Pérez,
Pedro Alejandro Pina,
Jacinto de la Concha,
Félix María Ruiz,
José María Serra,
Benito González,
Felipe Alfáu y
Juan Nepomuceno Ravelo.
Los trinitarios hacían su trabajo político a partir de una estructura celular clandestina. Los iniciados hacían el juramento de luchar por la independencia de la República Dominicana bajo el lema
"Dios, Patria y Libertad". En 1840 para sus actividades públicas constituyeron otras dos sociedades más:
La Filantrópica y
La Dramática, que llevaban por lema "Paz, unión y amistad", tenían una presencia más pública, tratando de difundir las ideas velada de liberación a través de escenarios teatrales. Entre las obras que se llegaron a representar están: "
Roma Libre" del dramaturgo italiano
Vittorio Alfieri, "
La viuda de Padilla" de
Francisco Martínez de la Rosa, "
Un día del año 23 en Cádiz" de
Eugenio de Ochoa, entre otras. Todo esto, junto con la ayuda de muchos que querían librarse de los haitianos que gobernaban sobre los dominicanos condujo a la proclamación de la independencia el 27 de febrero 1844.
Duarte y algunos de sus compañeros también ingresaron en las compañías dominicanas del ejército haitiano para adquirir conocimientos militares.
Para ese momento el régimen impuesto por
Boyer se había transformado de un gobierno liberal y progresista a una dictadura con graves problemas económicos y resistencia interna en su territorio original. Duarte se une al movimiento revolucionario haitiano denominado
La Reforma que derrocó a
Boyer en febrero de 1843, colocando a
Charles Hérard en la presidencia de
Haití.
Duarte encabezó dicho movimiento en la ciudad de Santo Domingo, desempeñando un papel decisivo que lo convierte en el líder político principal en ese entonces. Pero delatadas las actividades independentistas de los trinitarios, el nuevo presidente Hérard encabeza una ocupación militar de las provincias dominicanas con el objetivo de desarticular al liderazgo separatista.
[editar]Primer exilio y declaración de la independencia

Retrato en óleo de Juan Pablo Duarte, aproximadamente a finales de 1800
En 1843, en pleno preparativo para organizar el movimiento de independencia,
Duarte tiene que abandonar el país de manera clandestina hacia
Curazao, donde le sorprende la noticia de la muerte de su padre el 25 de noviembre de ese año. Entonces, Duarte le indica a su madre vender el negocio familiar para financiar la revolución independentista.
[editar]Regreso: primera constitución dominicana
Duarte regresó a Santo Domingo días después de declarada la indepdendencia del país el 15 de marzo de 1844, cargado de las armas que había comprado en
Curazao con el dinero de su propia familia, siendo recibido apoteósicamente como
Padre de la Patria y designándosele como general del ejército y vocal de la
Junta Central que gobernaba la naciente república. Duarte fue apoyado por muchos como candidato a la presidencia de la recién nacida República.
Mella lo declara presidente, pero
Duarte no renuncia a los principios de democracia y equidad diciendo que sólo aceptaría si votaran por él la mayoría del pueblo dominicano.
Duarte tenía un definido concepto de la nación dominicana y de sus integrantes. En esa época redactó un proyecto de
constitución que dice con claridad que la bandera dominicana puede cobijar a todas las razas, sin excluir ni dar predominio a ninguna. Su concepción de la República era la de un patriota republicano,
anticolonialista, liberal y
progresista.
[editar]Diferencias con Santana: segundo exilio
Enviado a combatir al ejército haitiano, entra en contradicciones con
Pedro Santana, quien era jefe del ejército en el Sur del país y uno de los principales
caudillos del sector conservador, de tendencias colonialistas y anexionistas.
Como dicho sector se había adueñado del poder y tenía mayoría en la recién creada
Junta Central Gubernativa para imponer la conversión del país en un protectorado francés, Duarte encabezó junto a
Sánchez un
golpe de estado que destituyó a
Bobadilla y Briones y sustituyó los miembros conservadores de la
Junta Central por otros liberales.
Esta nueva
Junta, encabezada por
Sánchez, envió a
Duarte y a
Mella a la
región norte a conseguir apoyo. El ejército del norte proclamó a
Duarte como presidente, pero Santana protestó y apoyándose en el ejército del sur, entró a
Santo Domingo y disolvió la
Junta que presidía
Sánchez, creando otra.
Santana dispuso el apresamiento de
Duarte, quien se dejó apresar rehusando apelar al ejército del norte para evitar una
guerra civil que pudiera ser aprovechada por los haitianos. Santana declaró a
Duarte, Sánchez, Mella y otros liberales
"traidores a la Patria" enviandolos al exilio permanentemente.
Tras una breve estancia de Duarte en
Hamburgo, se trasladó a
La Guaira, donde su familia completa, ahora sumida en la miseria, también había sido desterrada por
Santana.
En febrero de 1845, estando en
Caracas, recibe la noticia del fusilamineto de
María Trinidad Sánchez. Asumiéndose culpable de esta muerte, y rechazando la idea de alentar una guerra civil, Duarte desaparece de la vida pública, internándose en la selva venezolana. Después de escribir su libro "
La Cartera Del Proscripto" se radicá en la ciudad de
Angostura, donde pierde todo contacto con amigos y familiares durante casi veinte años.
Cuando Santana, en connivencia con el gobernador español de la
colonia española en
Cuba, declara disuelta a la
República Dominicana y proclama la
Anexión a España en 1861. En marzo de 1864, Duarte reaparece en
Caracas para organizar junto a su hermano
Vicente Celestino una pequeña expedición que desembarca en
Montecristi para ponerse a las órdenes del gobierno restaurador en armas de
Santiago de los Caballeros. Este gobierno decidió nombrarlo su representante en el exterior con la misión de obtener apoyo de
Venezuela y las demás naciones americanas en la lucha militar contra
España.
[editar]Vida personal
La vida personal de Duarte hasta la fecha es tema de discusión. Se sabe que fue un
poeta empedernido, recitando
versos con mucha frecuencias. Además tocaba la
guitarra, el
piano y la
flauta. Era seguidor del
RomanticismoDurante su adolescencia, mantuvo una relación con María Antonia Bobadilla. La relación se llegó a formalizar terminando años después, debido a los constantes viajes de Duarte.
Su relación más controversial fue, sin lugar a dudas, la que mantuvo con su prima hermana Vicenta Diez, con quien supuestamente tuvo 2 hijas: María del Carmen Sandalia y Sinforosa. Varios historiadores e investigadores han debatido sobre la existencia o no de Vicenta Diez de quien no se ha encontrado documento alguno que testimonie haya existido, por lo que algunos afirman que Duarte no tuvo descendencia.
Las fechas en las que Duarte mantuvo ambas relaciones no se saben, dada la imprecisión con su vida personal y a los últimos años de su vida en el exilio.
[editar]Controversia
Duarte se encontraba en el exilio en 1844, justo en el momento de proclamar la independencia dominicana, por lo que algunos historiadores sostienen que éste no merece ser incluido como uno de los
Padres de la Patria.
1 El catedrático de la
Universidad Autónoma de Santo Domingo Paulino Ramos, quien además es miembro de la
Academia Dominicana de la Historia desmintió esta teoría diciendo
"Si salió del país fue porque se tenía como cierto que, de ser apresado, el movimiento podía fracasar", dando a entender que Duarte utilizó su viaje a
Curazao en ese momento como estrategia y no por cobardía como se insinuó.
1En 2007, se lanzó una película en la ciudad de
Nueva York llamada
"Padres del Racismo", calificando a
Duarte y los trinitarios como
racistas.
2 La película fue producida por
Taína Mirabal, quien declaró:
"Duarte fue un racista, es una verdad que ha sido ocultada por los grupos de poder que quieren mantener el control de los recursos del país (República Dominicana)", Mirabal se definió como antiduartiana y recalcó que la historia del fundador de la nacionalidad dominicana fue distorsionada. Además acotó que
Duarte se inspiró en los
Dominicospara el nombre de la República, diciendo:
"los que encabezaron las matanzas contra los judíos durante la Inquisición española, los que quemaron las casas de los indígenas taínos en El Caribe, México y América del Sur". Según Mirabal, el
Ku Klux Klan utilizó la cruz, copiando la bandera dominiciana ideada por
Duarte".
3En 2008, se publicó un artículo en el periódico
El País de
España llamado "
844 palazos por traicionar", en el cual se le atribuye a
Duarte ser el fundador de una banda de delincuentes callejeros (refiriéndose a
La Trinitaria), y el eslogan de la banda era "
Dios, Patria y Libertad" (refiriéndose a
los trinitarios). El canciller dominicano
Carlos Morales Troncoso envió una
misiva al director del periódico exigiéndole una disculpa al país.
4[editar]Últimos días, muerte, legado y honores

Retrato de Juan Pablo Duarte en sus últimos años
Después de la Restauración del país,
Duarte fue enviado como representante dominicano en el exterior, con el objetivo de recolectar fondos para la causa restauradora, la decisión no buscaba más que sacarlo del camino. Esta hipótesis, sin embargo, no ha sido comprobada. Aunque la actitud del
Gobierno Restaurador no fuera esa, la misión encargada a
Duarte terminó por convertirse en otra especie de exilio. Duarte se quedó con su familia subsistiendo de una fábrica de velas en
Venezuela.
Esta vez la ausencia fue definitiva, ya que murió el 15 de julio de 1876 en
Caracas. Sus restos fueron trasladados a suelo dominicano en 1884, irónicamente, por el gobierno de
Ulises Heureaux (de ascendencia haitiana), quien lo declaró
Padre de la Patria junto a
Francisco del Rosario Sánchez y
Matías Ramón Mella.
Duarte logró establecer una
República libre, que a través del proceso de votación, podría dar lugar a una democracia donde todos los ciudadanos, en teoría, pudieran ser iguales y libres.
Los viajes de estudios que realizó a Europa en su adolescencia, continente donde se debatían e imponían ideas liberales resultantes de la
Revolución Francesa, influyó mucho en sus actitudes posteriores en las luchas independentistas.
Es considerado como héroe nacional y padre de la democrácia en la República Dominicana. Además se le atribuye ser el precursor del teatro dominicano al ser el primero en promover eventos teatrales mediante las sociedades La Filantrópica y La Dramática, las cuales tenían como fin presentar obras teatrales alusivas a la libertad dominicana.
Una de sus frases más emblemáticas fue sin lugar a dudas "¡Vivir sin patria, es lo mismo que vivir sin honor!", la cual dejó una gran impronta en el pueblo dominicano.
El
Pico Duarte, la montaña más alta del
Caribe, un parque en
Nueva York, y otros lugares de interés llevan su nombre.
Su
casa natal fue convertida en un
museo. En la misma vivió la familia Duarte-Diez desde su llegada a
Santo Domingo hasta su exilio.
En la ciudad de Nueva York existe un parque llamado Juan Pablo Duarte Square en su honor. El 26 de enero de 1978, en el aniversario 165 del nacimiento de Duarte, el Consulado dominicano en esa ciudad, erige una estatua en el mismo parque.